El dolor abdominal agudo es uno de los síntomas más comunes en pacientes que se presentan al departamento de emergencias y representa del 5 al 10% de todas las visitas a urgencias. El diagnóstico oportuno de emergencias abdominales agudas es esencial.
¿Qué es el abdomen agudo?
El abdomen agudo es un síndrome caracterizado por dolor abdominal de inicio reciente que puede requerir intervención quirúrgica. Las condiciones fisiopatológicas que llevan a cirugía en estos pacientes son principalmente obstrucción gastrointestinal, hemorragia, isquemia y perforación de víscera.
Tipos de dolor abdominal
El dolor puede ser difuso o localizado según el cuadrante afectado. Cada ubicación orienta hacia diferentes órganos y patologías:
- Dolor epigástrico: puede deberse a enfermedad ulcerosa péptica, pancreatitis o víscera perforada.
- Cuadrante superior derecho: colecistitis aguda, coledocolitiasis o hepatitis.
- Cuadrante superior izquierdo: patología gástrica, esplénica o pancreática.
- Cuadrante inferior derecho: apendicitis, enfermedad ginecológica o diverticulitis del colon sigmoides en algunos casos.
- Cuadrante inferior izquierdo: diverticulitis, enfermedad ginecológica.
Evaluación inicial
La historia clínica y el examen físico son los componentes centrales en la evaluación del dolor abdominal agudo. La evaluación inicial rápida debe responder si el paciente tiene:
- Signos vitales inestables
- Dolor de inicio súbito o insoportable
- Peritonitis generalizada (abdomen rígido y doloroso en todo su extensión)
Cuando alguna de estas situaciones está presente, el paciente debe dirigirse a consulta quirúrgica urgente y resucitación.
Cuándo acudir a urgencias
Acude a urgencias si el dolor abdominal es intenso, de inicio súbito, se acompaña de fiebre, vómitos, distensión abdominal, sangrado rectal, deshidratación, mareos o debilidad extrema. También si el abdomen se siente duro, no permite ser tocado o el dolor empeora con el movimiento.
Diagnóstico
Según la sospecha clínica, el médico puede solicitar estudios de laboratorio (sangre, orina), ultrasonido, tomografía computarizada o, en casos seleccionados, resonancia magnética. La elección depende del cuadro, la edad del paciente y la disponibilidad de estudios.
Referencias
- Rogers SO, Kirton OC. Acute Abdomen in the Modern Era. The New England Journal of Medicine. 2024.
- Yew KS, George MK, Allred HB. Acute Abdominal Pain in Adults: Evaluation and Diagnosis. American Family Physician. 2023.
¿Tienes dolor abdominal agudo?
Algunos dolores abdominales requieren atención inmediata. Si tus síntomas son severos, acude a urgencias. Para valoración programada, escríbele al Dr. Ulises Chávez por WhatsApp.
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