Las hernias hiatales ocurren cuando parte del estómago se hernia a través del hiato esofágico del diafragma hacia el tórax. El manejo puede ser conservador o quirúrgico, dependiendo de la severidad de los síntomas y las complicaciones.
¿Qué es una hernia hiatal?
El diafragma tiene una abertura llamada hiato esofágico, por donde pasa el esófago. Una hernia hiatal se produce cuando parte del estómago asciende a través de esa abertura hacia la cavidad torácica. Es más frecuente con la edad, el embarazo, la obesidad y ciertos hábitos alimenticios.
Síntomas más frecuentes
Muchas hernias hiatales son asintomáticas. Cuando causan síntomas, lo más común es reflujo gastroesofágico: ardor detrás del esternón, regurgitación de alimentos o líquidos ácidos, dolor torácico y, en algunos casos, dificultad para tragar.
Manejo conservador
En casos leves, el tratamiento se basa en modificaciones del estilo de vida y medicamentos que reducen la acidez gástrica. Las medidas incluyen:
- Evitar comidas abundantes y acostarse inmediatamente después de comer
- Reducir el consumo de alimentos que empeoran el reflujo (grasosos, picantes, café, alcohol)
- Elevar la cabecera de la cama
- Controlar el peso corporal
- Usar inhibidores de la bomba de protones u otros antiácidos según indicación médica
Cuándo se valora cirugía
La cirugía se considera en pacientes con síntomas severos o complicados que no responden al tratamiento médico, o cuando existen complicaciones como esofagitis severa, estenosis, sangrado o anemia por reflujo crónico. El procedimiento más común es la funduplicatura, que refuerza el esfínter esofágico inferior y reduce el reflujo.
No todos los pacientes con hernia hiatal necesitan cirugía. La indicación se define tras una valoración completa que puede incluir endoscopia, manometría y pH-metria.
Relación entre hernia hiatal y reflujo
Aunque la hernia hiatal facilita el reflujo, no toda persona con hernia tiene reflujo importante, ni toda persona con reflujo tiene hernia hiatal. El tratamiento se orienta a los síntomas y los hallazgos de cada paciente, no solo a la presencia de la hernia en una imagen.
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