Hernia umbilical en adultos: por qué generalmente se opera

Una hernia umbilical ocurre cuando tejido abdominal —generalmente grasa o intestino— atraviesa un punto débil en la pared abdominal a la altura del ombligo. En niños pequeños muchas hernias umbilicales se cierran solas; en adultos, en cambio, tienden a mantenerse o aumentar de tamaño con el tiempo.

A diferencia de las hernias infantiles, las hernias umbilicales en adultos casi no desaparecen solas. Además, a mayor tamaño y a mayor tiempo de evolución, mayor es el riesgo de que su contenido quede atrapado (incarceración) o que se compromita su vascularización (estrangulación), lo que constituye una emergencia quirúrgica.

Por eso, cuando una hernia umbilical en adulto produce síntomas o tiene cierto tamaño, lo habitual es recomendar reparación electiva.

La reparación puede realizarse mediante técnica abierta o laparoscópica. Frecuentemente se coloca una malla para reforzar la pared abdominal y reducir el riesgo de recurrencia. La elección entre una u otra técnica depende del tamaño de la hernia, la anatomía del paciente, antecedentes quirúrgicos y preferencia del cirujano.

La recuperación varía según la técnica. En reparaciones por mínima invasión el dolor postoperatorio suele ser menor y el regreso a actividades ligeras es más rápido. El esfuerzo físico importante se retoma gradualmente según indicación médica.

Busca atención médica inmediata si la hernia se vuelve dolorosa, no se puede reducir, se acompaña de náuseas o vómitos, o si la piel sobre el ombligo cambia de color. Estos signos pueden indicar incarceración o estrangulación.